Boletim de percepção de riscos. Cimento

O que é chumbo?

O chumbo elementar é um metal macio e denso de cor cinza prateada que é muito maleável com um ponto de fusão de 327 °C e um ponto de ebulição de 1740 °C.

O chumbo é relativamente fácil de extrair de suas minas naturais e combinado com sua abundância e sua propriedade física provou ser útil para os seres humanos ao longo da história. Na sociedade moderna, devido à sua toxicidade conhecida, os usos e aplicações são limitados.

Embora relativamente estáveis e não reativos, os compostos de chumbo e chumbo inorgânico são amplamente utilizados em todos os sectores. Os processos industriais podem gerar poeira, fumos ou vapores de chumbo que representam um risco para a saúde.

Os alquilos de chumbo (chumbo orgânico), utilizados principalmente no sector petroquímico, não são tratados neste Boletim.

Como é que o chumbo me pode afectar?

A exposição ao chumbo no local de trabalho pode provocar uma grande variedade de efeitos nocivos para a saúde.

Efeitos agudos na saúde devido à produção ou fabrico

• Não específico com fadiga (esgotamento)
• Dores abdominais e constipação
• Mialgia (dor muscular)
• Anorexia

Efeitos crónicos na saúde devido à produção ou fabricação metalúrgica

• Neuropatia motor periférica (especialmente fraqueza no pulso)
• Anemia
• Pressão arterial elevada
• Doenças hepáticas, renais e pulmonares
• Doenças gastrointestinais
• Infertilidade masculina
• Encefalopatia (estado mental alterado)
• Danos ao sistema nervoso central (SNC)
• Problemas de desenvolvimento neurológico, nomeadamente nos primeiros estágios do desenvolvimento fetal

Sabia que...?

Os trabalhadores do metal e, sobretudo, os soldadores são propensos a desenvolver infecções por pneumonia. Estas podem geralmente ser tratadas com antibióticos, mas há uma clara correlação entre os soldadores e o aumento do risco de desenvolver infecções por pneumonia graves ou mortais.

Informações médicas

O chumbo e os compostos de chumbo inorgânicos foram classificados como potencialmente cancerígenos para os seres humanos (Grupo 2A) pelo Centro Internacional de Investigação do Câncer (CIIC).

A inalação é o principal método de exposição no local de trabalho. As partículas de maior tamanho podem ser introduzidas nas vias respiratórias superiores, onde são transportadas por filiação até ao esôfago e ingeridas.

Ao contrário de muitas outras partículas perigosas, o chumbo pode entrar rapidamente na corrente sanguínea, no sistema respiratório (pulmões) e no estômago. Uma vez no sangue, será transportado pelo organismo até finalmente ser depositado principalmente nos ossos, onde se acumulará progressivamente. O chumbo e os compostos do chumbo são metabolizados lentamente com o tempo e eliminados na urina, com longas latencias entre a exposição e a eliminação.

Quando ocorrem as exposições no local de trabalho?

Inalação

Muitas vezes, o principal modo de exposição ao chumbo é a inalação de poeira e fumo da produção e manipulação de ligas e chumbo elementar. Na fabricação de metais, a soldagem, lixação, corte, perfuração e polir de ligas que contenham chumbo podem dar origem a exposições importantes.

O que é fumo de soldagem?

A maior parte da fumaça de soldagem é composta por material de fio de enchimento que evapora pelo arco de soldagem. O metal gasoso reage com o oxigénio do ar para formar um óxido de metal e solidificará para formar pequenas partículas de óxido de metal de fumaça. Alguns gases de soldagem se originam a partir de metais que foram soltos.

A maioria dos fios de enchimento contém metais que são conhecidos por serem tóxicos e que podem causar sérios efeitos para a saúde se inalados. O conteúdo do fio de enchimento e a quantidade de fumo de soldagem gerados variam de acordo com o processo de soldagem.

Trabalhos a altas temperaturas

Outros processos de 'trabalho a altas temperaturas' ou de alta energia, incluindo o corte, a areiação e até o polir de metais, podem criar partículas de metal e óxidos de metal que podem ser rapidamente inalados.

Outras aplicações industriais podem criar poeira, névoas ou fumos de chumbo; por exemplo, a manipulação ou aplicação de produtos químicos alimentados ou em estado líquido que contenham chumbo.

Pele

O modo secundário de exposição é através do contacto com a pele e os olhos, em particular se o chumbo estiver em estado líquido, podendo atravessar facilmente a pele ou causar lesões cutâneas.

Ingestão

Os trabalhadores podem sofrer exposição por ingestão acidental de chumbo, por exemplo, os trabalhadores que comem, bebem, fumam ou mordem as unhas com as mãos contaminadas.

Actividades/aplicações em que podem ocorrer exposições no trabalho.

Exemplos de aplicações na fabricação e produção metalúrgica e também em outras indústrias e processos em que as pessoas podem ser expostas a compostos com chumbo:

Produção de metais, fabrico de metais e aspectos relacionados

• Fusão, refinação, ligação e fundição de chumbo e outros metais
• Trabalho com chumbo metálico e ligas que contenham chumbo
• Recuperação e reciclagem de chumbo a partir de resíduos e desperdícios

Nota: o trabalho com chumbo a altas temperaturas (temperatura > 500 °C) provocará maiores níveis de fumo de chumbo, em comparação com outros processos mais propensos a gerar pó de chumbo.

Outras aplicações

• Eliminação, decapagem e queima de tinta com chumbo
• Corte a quente em operações de demolição e desmontagem
• Fabricação, desmontagem e reciclagem de baterias de ácido de chumbo
• Certas tintas para edifícios e tintas aerossólicas para veículos
• Fabricação e transformação de produtos químicos e compostos de chumbo
• Fabricação de vidro com chumbo
• Fabricação e utilização de pigmentos, tintas e esmaltes cerâmicos

Nota: o trabalho com chumbo a altas temperaturas (temperatura > 500 °C) provocará maiores níveis de fumo de chumbo, em comparação com outros processos mais propensos a gerar pó de chumbo.

Vigilância médica

Aqueles que estão ou são susceptíveis de estar significativamente expostos ao chumbo são obrigados, de acordo com as normas nacionais, a passar por exames médicos e a estar sob vigilância médica regular, incluindo exames periódicos para verificar os níveis de chumbo na urina ou no sangue.

As normas nacionais definem geralmente o "nível de suspensão" como a concentração de chumbo no sangue e na urina que não pode ser ultrapassada. Se o "nível de suspensão" for ultrapassado, o trabalhador deverá ser retirado de trabalhos susceptíveis de originar exposições prolongadas e uma investigação deverá ser realizada para implementar medidas correctivas. As normas nacionais podem igualmente estabelecer um "nível de acção", uma concentração (de metal) na urina ou no sangue que, se ultrapassada, poderá implicar a implementação de outras medidas de controlo e vigilância.

O que posso fazer para me proteger?

Usar controles adequados

As empresas devem realizar uma avaliação dos riscos, além de determinar os níveis de exposição em relação aos limites de exposição, para saber quais as medidas de controlo que podem necessitar.

Se necessário, os controlos da hierarquia de controlos devem ser implementados e a sua eficácia medida. Por exemplo, os sistemas de extração localizada (LEV, por suas siglas em inglês) podem ser um controle de engenharia de grande eficácia, que são usados em soldagem, lixação e em muitas outras aplicações.

Um componente importante do controlo das exposições ao chumbo é minimizar a ingestão através da implementação de práticas de higiene adequadas, por exemplo, instalações para lavar, trocar de roupa e tomar banho.

Arranje o equipamento necessário.

Além de implementar outras medidas de controlo, normalmente é exigido o uso de equipamento de protecção individual (EPI), como equipamento de protecção respiratória (EPR), para minimizar a exposição e o risco dos trabalhadores.

Equipamento de protecção respiratória (EPR): meias máscaras com filtro

3M dispõe de uma vasta gama de EPR que podem ajudar a minimizar a exposição a poeira, neblina, fumo metálico, ozono e também a outros gases e vapores que se encontram habitualmente na fabricação e produção metalúrgica, desde meias máscaras de partículas descartáveis até meias máscaras e máscaras completas reutilizáveis, passando por meias máscaras com purificação de ar alimentadas por bateria de uso intensivo e combinadas com uma grande variedade de máscaras, unidades de cabeça e capacetes resistentes.

Equipamento de protecção respiratória (EPR): meias máscaras com ar

3M também dispõe de uma grande variedade de meias máscaras com ventilação contínua e sob demanda, aptas para uso em alguns dos ambientes de trabalho mais exigentes.

Ecrãs de soldagem com proteção respiratória

3M dispõe também de uma ampla gama de telas de soldagem 3MTM SpeedglasTM para proteger o rosto e os olhos da luz prejudicial, faíscas e salpicaduras. Todas estas telas de soldagem podem ser utilizadas com meias máscaras reutilizáveis ou descartáveis de 3M. 3M também oferece capacetes e ecrãs de soldagem concebidos para trabalhar com sistemas monitorizados ou de abastecimento de ar 3M, para lhe proporcionar vários tipos de protecção num único produto.

Equipamento de protecção facial e ocular

Quer se trate de um visor de soldagem 3MTM SpeedglasTM com filtro autoescurecedor ou de um ecrã facial completo e leve, 3M tem uma gama completa de EPI para o proteger dos muitos perigos que envolvem trabalhar com metais e soldas.

Outros EPI

3M também oferece uma grande variedade de diferentes soluções de segurança que você precisa para trabalhar de forma segura, confortável e eficaz, tais como:

• Proteção do rosto, dos olhos e da cabeça
• Aparelhos e aparelhos de cozinha
• Soluções de comunicações
• Roupas descartáveis e reutilizáveis
• Luvas adequadas para proteger as mãos e a pele
• Proteção contra quedas
• Soluções para espaços confinados
• Sistemas individuais de detecção de gases e fixos
• Soluções fixas de detecção de chamas

Referências

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Bulletin de Conscientização de Riscos - Lead