Riscos para a saúde decorrentes da exposição ao amianto

O asbestos tornou-se uma das principais causas de morte dos trabalhadores industriais em todo o mundo, sendo responsável por cerca de 10 000 mortes por ano, além de causar graves problemas de saúde aos que conseguem sobreviver, causando-lhes incapacidades permanentes.

O asbestos tem propriedades que o tornam um material muito utilizado, tais como a sua elevada capacidade de isolamento eléctrico, acústico e térmico, a sua incombustibilidade, a sua neutralidade química e a sua grande resistência tanto ao desgaste como à tração.

As suas aplicações são muitas e muito variadas, sendo um elemento utilizado em diferentes sectores como a indústria automóvel, petroquímica e nuclear, mas também no domínio naval, ferroviário, etc.

Este material pode ser encontrado em chaminés, condutas de água, potes, depósitos, azulejos de vinil para chão, roupas ignífugas, etc., podendo ser dividido em dois grandes grupos: amianto não-friavel (quando as fibras são misturadas com outros materiais como cimento ou cola) ou friavel.

Riscos do amianto para a saúde

As fibras de asbestos no que diz respeito aos produtos químicos, a comissão considera que os produtos químicos não podem ser introduzidos no organismo humano através das vias respiratórias Equipamento de protecção individual no que diz respeito à utilização dos mascaras respiratórias.

A exposição ao amianto pode provocar diferentes doenças:

• Câncer de pulmãoEsta é a primeira causa de morte relacionada com o asbestos, sendo todas as fibras prejudiciais, embora a crocidolite (amianto azul) seja a mais cancerígena de todas. Alguns sintomas deste problema são dor torácica, perda de peso e apetite, hemoptise, dificuldade respiratória ou expurgação de sangue.
• Asbestose: Trata-se de uma doença pulmonar crónica causada pelas fibras deste material que entram nos pulmões da pessoa afectada, irritando o tecido pulmonar inflamando-o e chegando a provocar com o passar do tempo a fibrose pulmonar.
• Mesotelioma maligno: É um cancro das células mesoteliais e afecta o peritónio e a pleura. Ocorre geralmente em pessoas que estiveram expostas ao amianto durante pelo menos 30 anos.

Dado o seu grande impacto na saúde, é fundamental que todos os profissionais estejam sempre mascaras respiratórias e outros Equipamento de protecção individual para garantir que os trabalhadores podem realizar o seu trabalho sem pôr em risco a sua saúde e minimizando os riscos de sofrer qualquer dos problemas acima referidos pela exposição a este material.